Patches für Binärprogramme (d.h. für "Executables", also für ausführbaren Maschinencode) ersetzen in der Regel eine oder mehrere Dateien mit einer neuen Version. Patches für Binärprogramme werden meist von kommerziellen Softwareherstellern für ihre eigenen Programme veröffentlicht. Verbreitet sind Patches für Binärprogramme auch unter Softwarepiraten. Hier wird mit einem Patch meist ein Kopierschutz umgangen. Auch in der Computerspieleszene sind Patches verbreitet, um Spiele zu modifizieren.

Für Programme oder Betriebssysteme werden häufig auch so genannte Online-Updates angeboten, mit denen meist recht einfach über das Internet erforderliche Patches heruntergeladen und eingespielt werden können. Unter Windows wird dazu das Programm "Windows Update" benutzt.

Unter Solaris gibt es die Kommandos

• patchadd, um einen Patch einzuspielen.
• patchrm, um einen Patch wieder herauszunehmen.

siehe auch: Update, Upgrade

Patches für Sourcecode enthalten ca. die geänderten Zeilen in dem Programmcode. Am weitverbreitetsten sind die Formate "Context-diff" und "Unified-diff". Diese Patches dienen dazu die Änderungen zu dokumentieren und kommunizieren. Patches sind ein essenzieller Bestandteil der Softwareentwicklung.

Unter Unix werden Programmcode Patches mit dem Programm "diff" erzeugt. Mit dem Programm patch, ursprünglich von Larry Wall geschrieben, kann man einen Patch automatisch einspielen.

Ein Patch ist angeblich auch der Ursprung des Namens für den Apache Webserver (von englisch "a patchy Web Server"). Die Begründung lautet, dass Apache aus fehlerbereinigten (gepatchten) Quellen des NCSA Webservers entstanden ist.

Der bekannte Webserver Apache verdankt seinen Namen dem Begriff Patch: "A patchy server".

• http://windowsupdate.microsoft.com (Patches für Windows)
• http://sunsolve.sun.com (Patches für Solaris)